O que vem a ser isto de tuning? A palavra advém do verbo inglês to tune, que significa "ajustar, afinar, aperfeiçoar". Uma definição de tuning automóvel poderá residir na palavra "personalização". De facto, o tuner personaliza o seu carro de acordo com os seus desejos.
Estilo, moda, gosto, exibicionismo, é difícil definir o que faz as pessoas alterarem tanto os seus carros. Essa onda de personalização de carros chegou ao seu extremo com a criação dos tunings, que são verdadeiramente novos carros, já que os seus donos modificam todas as características originais em prol de uma melhor performance e de criar uma certa identidade com o carro.
Existem lojas especializadas em acessórios para estilizar tanto o seu interior com a colocação de DVD, aparelho de som MP3, troca de pedais, mudanças, etc., como o exterior, adaptando spoilers, luzes de neon, grelhas desportivas, etc. Isto sem falar no som. Nos finais de semana é possível depararmo-nos com carros que possuem sons verdadeiramente impressionantes. O bom gosto é que manda, já que são tantos os acessórios que, se colocados de uma só vez, podem prejudicar toda a estética do carro. Nesse segmento o que vale é a imaginação, pois acessórios não faltam nem para os mais criativos.
Mais uma moda do mundo tuning causa polémica entre os amantes de carros equipados e chama a atenção para a criatividade dos preparadores. Trata-se do flamethrower ou lança-chamas. A moda vem dos carros de rally. Devido a algumas características do motor como o comando de válvulas preparado para desempenho em altas rotações, eles soltam fogo pelo escapamento.
Há, ainda, quem distinga tuning estético de tuning de alta performance. O chamado tuning estético consiste em equipar o carro com todos os tipos de acessórios imagináveis, desde rodas maiores, até kits de neon, passando por ailerons, body kits e acessórios para o interior. Aqui a palavra-chave é a personalização e a idéia por trás do conceito de tuning é a afinação entre o carro e o seu dono.
